|
||||||||||||||
|
||||||||||||||
Окна в мир |
||||||||||||||
Системы видеоконференц-связи известны уже давно, однако ранее они ассоциировались с исключительно профессиональным оборудованием и заоблачными ценами, однако бурное развитие сетевых технологий и стремительное увеличение вычислительной мощности ПК делает возможным организацию видеоконференций даже в домашних условиях Бурное развитие информационных технологий и, в частности, мультимедийных систем привело к появлению большого количества периферийных устройств, ранее встречавшихся лишь в фантастических фильмах. Не все из них по разным причинам "завоевывают" свое место на рынке. Однако новшества, помогающие людям взаимодействовать, всегда вызывают интерес. Такую возможность предоставляет видеоконференц-связь, для организации которой достаточно обычных ПК и наличия сетевого соединения (через локальную сеть, Internet или по модему) между ними. Первые бизнес-системы на основе этой технологии появились еще в 60-х годах. С развитием и расширением глобального пространства Internet, увеличением скорости модемов, появлением цифровых выделенных абонентских линий видеоконференции быстро превращаются из дорогой, непривычной среды взаимодействия в экономичный инструмент для повседневного использования. Современное программное обеспечение поддерживает проведение видеоконференции с использованием разнородных сетей, а также предлагает многопользовательскую поддержку. Падение цен и постоянное улучшение характеристик делает продукты следующего года еще более привлекательными, чем прошлого, но данная технология и сегодня уже вышла на уровень практического применения. Безграничные возможности Безусловно, системы видеоконференций отдаленно напоминают видеотелефон (к примеру, аппараты T-View 100 от Siemens, ViaTV VC150, Bigpicture TV компании 3Com и Royal VP-41), но они не просто позволяют видеть и слышать собеседника, но и обсуждать в ходе общения рисунки, тексты, обмениваться файлами и другой информацией так, как будто собеседники сидят за одним столом. Участников может быть несколько, причем расположенных за тысячи километров друг от друга. Во время сеанса связи можно работать над одним и тем же документом в реальном режиме времени, посылать изображение прямо со сканера или просто посетить видеосервер и приобрести новых друзей.
Видеоконференц-связь позволяет лучше использовать ресурсы, экономя время на дороге или перелетах, исключая связанные с авиарейсами задержки и сокращая непродуктивные траты времени. Видеоконференции оказываются незаменимыми помощниками в работе фирм с разветвленной сетью филиалов: для координации управления, эффективного решения текущих бизнес-задач, требующих личного участия сотрудников, нет никакой необходимости каждый раз отправлять их в дорогостоящие командировки. Современные системы видеоконференций предоставляют возможность совместной работы с данными (необходима поддержка протокола T.120), вплоть до подписания документов. Для этого используют доску объявлений whiteboard. Обычно под доской объявлений понимается программное обеспечение, позволяющее совместно создавать и редактировать документы всем участникам конференции. Разделяемый документ подобен доске объявлений, но позволяет обойтись стандартным программным обеспечением с уже знакомыми командами и сочетаниями "горячих" клавиш, обеспечивающим значительно больше возможностей. Еще одна возможность видеоконференций - это так называемое совместное использование приложений. Преимущество, которое обеспечивает данный метод групповой обработки информации, заключается в том, что если одному из пользователей понадобится какое-нибудь приложение, которое у него отсутствует, то его можно вызвать с другого компьютера. Причем при таком методе работы не нарушаются авторские права изготовителя программы. Конечно, даже такое уникальное средство, как видеоконференции, никогда не заменят личного общения, но они позволяют добиться принципиально нового уровня взаимодействия людей, разделенных даже тысячами километров. И здесь есть свои законы...
В настоящее время принято несколько стандартов серии H для различных сред связи, называемых рекомендациями ITU-T (International Telecommunication Union - Telecommunication Standartization Sector, Международный союз электросвязи - Сектор стандартизации для телекоммуникаций). Из них наибольшую популярность получили рекомендации H.320 и Н.323. Основная серия стандартов видеоконференций Н.320 определяет базовые параметры аудио- и видеосвязи по каналам с гарантированной полосой пропускания, в частности по ISDN-линиям. Стандарт Н.323 регламентирует проведение видеоконференций в локальных и глобальных сетях с помощью линий связи с негарантированным сервисом. Стандарт Н.324 предназначен для аналоговых телефонных линий. Системы H.320 появились значительно раньше и долгое время безраздельно доминировали на рынке оборудования видеоконференций. Однако в последнее время приоритет все чаще отдается значительно более экономичным системам стандарта H.323. Причиной этому служит интенсивное развитие локальных и глобальных вычислительных сетей и применение в них технологий, обеспечивающих необходимое качество обслуживания. Играет роль и снижение затрат на дополнительное коммуникационное оборудование. Сердце систем видеоконференц-связи В основе любой современной системы проведения видеоконференций лежит устройство, называемое КОдер-ДЕКодер (кодек). Оно отвечает за кодирование, декодирование, сжатие и декомпрессию звуковых и видеосигналов. Функции кодека могут быть реализованы как программным, так и аппаратным путем, либо на основе сочетания программного обеспечения и аппаратных решений. Реализованные посредством программного обеспечения кодеки (производством ПО для проведения видеоконференций занимаются Microsoft, Intel, PictureTel, Vocaltec, White Pine и др.) иногда в несколько раз дешевле аппаратных, однако для их успешного применения необходима значительно более высокая производительность ПК.
Преимущество программных решений проявляется при использовании узкополосных каналов, например, при модемной связи со скоростью до 56 Кбит/с. Поскольку полоса пропускания канала небольшая, объем информации, обрабатываемый кодеком, тоже невелик, и программный терминал с ним успешно справляется. Но о качестве здесь говорить не приходится. Немаловажно поведение системы в ходе видеоконференции по пакетно-коммутируемому тяжело загруженному каналу. По мере роста нагрузки на канал его пропускная способность падает. В результате в некоторых схемах компрессии, например H.261, сначала передается очень грубое изображение, которое затем улучшается, если позволяет время. В других схемах изображение передается сверху вниз, и если времени не хватает, картинка снизу остается недорисованной. Это особенно неприятно в том случае, если в нижней части картинки оказалось лицо собеседника. Если в процессе обработки сигнала последующий кадр поступает на программный декодер до окончания обработки текущего, он игнорируется. Видеоинформация теряется, и изображение распадается на фрагменты. Поэтому при кодировании необходимо учитывать не только вычислительные возможности собственного терминала, но и декодера на противоположной стороне. В результате приемлемого качества можно достичь лишь при маленьком размере видеокадра (QCIF) и сравнительно низкой частоте кадров (около 10). Для компрессии/декомпрессии видеосигнала используются кодеки H.261 и Н.263. Различаются они способом обработки изображения. Более совершенный кодек H.263 позволяет загружать канал связи практически только изменениями картинки. В случае применения кодека Н.261 часть кадров передается по каналу связи полностью. Спецификации Н.323 предусматривают применение пяти типов аудиокодеков, но качество системы видеоконференц-связи определяется не только количеством поддерживаемых алгоритмов сжатия звука. Не менее важна способность подавления посторонних шумов и автоматического усиления основного сигнала. Программные решения являются очень упрощенными аналогами полноценных аппаратных решений. Как правило, в них отсутствуют такие функции, как использование управляемой камеры и контроль за ней с противоположной стороны, дополнительные аудио- и видеовходы и выходы, микширование различных сигналов, вывод видео на TV-монитор, многоадресная передача, настройка синхронизации видео и аудио, буферизации и т. п.
В целом, чисто программные реализации видеотерминалов из-за ограниченности их функциональности и невысокого качества не в состоянии обеспечить профессиональные решения в области видеоконференций. Профессиональные решения Для реализации программно-аппаратных решений кроме стандартного оборудования существует целый ряд специализированных устройств, использование которых значительно расширяет возможности проведения видеоконференций. Во-первых, это устройства многоточечной видеоконференции (MCU, Multi Conference Unit), которые часто называют видеосерверами. Они используются для организации сеансов видеоконференций, когда в них участвуют сразу несколько (три и более) человек. Дело в том, что в случае многоточечной связи, если не использовать специальных решений, нагрузка на каждое рабочее место возрастает пропорционально количеству участников. При проведении видеоконференции с 10 участниками каждый компьютер одновременно должен обрабатывать 9 поступающих потоков данных от собеседников. Если же в сети стоит видеосервер, то он принимает все потоки данных на себя и посылает на каждый терминал только один, уже сформированный поток, что снижает вычислительные затраты отдельного компьютера в 9 раз. Именно для того, чтобы справиться с огромными потоками информации, циркулирующими в сети, и используют видеосерверы. Другим типом специализированных устройств видеоконференций являются шлюзы (Gateways), которые обеспечивают передачу информации на стыке разнородных сетей. К примеру, передача аудио- и видеоинформации по компьютерным IP-сетям и высокоскоростным цифровым телефонным линиям (ISDN) проводится в различных форматах. IP-сети - это сети с коммутацией пакетов, а телефонные сети - сети с коммутацией каналов. Для решения задачи совместимости и перекодирования аудио- и видеопотоков на стыке сетей ставится специализированный шлюз. Поиск станций, шлюзов и подключение к многоточечным конференциям обеспечивается использованием специальной программы "привратника" (Gatekeeper) - ключевого компонента в сети видеоконференций. С чего начать? Минимальный (и наиболее дешевый) комплект для организации видеосвязи составляют Web-камера и программное обеспечение. При наличии постоянного (не коммутируемого) подключения к Internet, кроме проведения сеансов видеоконференц-связи, это дает еще и возможность реализовать небольшой Web-сервер, с "живой" трансляцией чего-либо интересного вокруг дома или офиса. Можно использовать Web-камеру и для получения снимков, используемых при оформлении домашней Web-странички. Конечно, качество снимков при типичном для участников теста разрешении 640 х 480 получается не слишком хорошим, однако для использования в Internet его вполне достаточно. Когда Web-камеры были еще дорогими, они нередко покупались к мощному мультимедийному ПК из соображений престижа. В последнее время цифровые Web-камеры получили большую популярность во всем мире. Основной причиной такого прорыва стало снижение цен и техническое совершенство. Сегодня Web-камеры находят применение не только в области развлечений, но и в бизнесе (взять хотя бы возможность организации видеосвязи по локальной сети в офисе).
Для иллюстрации возможностей современных Web-камер в таблице приведены технические характеристики и результаты тестирования 15-ти устройств известных изготовителей. Все они (кроме камеры от Axis) используют интерфейс USB и могут быть применены для проведения сеансов видеоконференц-связи. Не участвовавшая в оценке профессиональная сетевая камера имеет свой собственный Web-сервер и может управляться из сети. На прилагаемом к журналу компакт-диске находятся увеличенные фрагменты текста и изображения тестовой картинки, полученные с помощью каждого устройства, что позволяет визуально оценить качество снимков. К сожалению, рынок Web-камер в Украине практически не сформирован. Это обусловлено, прежде всего, отношением компаний-поставщиков оборудования к этим устройствам как ко второстепенному продукту, прилагаемому к ПК. Поэтому с приобретением определенных моделей Web-камер могут возникнуть некоторые сложности. Все еще технология будущего? Видеоконференции можно отнести к числу тех нетрадиционных технологий, к которым никак нельзя применить выражение "массовое использование". Причины очевидны: дороговизна и чрезмерная сложность. Канал связи, по которому передается информация, должен быть достаточно скоростным, т. е. обладать высокой пропускной способностью (для приемлемого качества необходима пропускная способность 384 Кб/с, в крайнем случае 128 Кб/с). Другая проблема заключается в скорости обработки аудио- и видеопотока, т. е. кодирования передаваемых и декодирования получаемых данных. Если компьютер не успевает обрабатывать поступающий поток данных, появляются пропущенные кадры и провалы в звуковом канале.
Из-за присущих нашей стране низкокачественных линий связи и отсутствия у большинства пользователей высокоскоростного доступа к Internet практически исключается трансляция видео в реальном времени и сильно усложняется передача больших файлов, каковыми являются видеофрагменты и сообщения Video-E-Mail. Общедоступные каналы Internet в настоящее время вообще не подходят для организации сеансов видеоконференц-связи с качеством, приемлемым для корпоративных пользователей. Однако пропускной способности существующих локальных сетей для этих задач вполне достаточно, что позволяет организовывать видеоконференции в пределах офиса для проведения совещаний и оперативного обмена информацией. Что
дальше? Видеоконференц-связь находит свое применение везде, где необходимы оперативность в анализе ситуации и принятии решения, консультация специалиста или совместная работа в режиме удаленного доступа над проектами и решениями. Применение видеоконференций в медицине, так называемая телемедицина, дает возможность ставить диагноз с такой же уверенностью, как и при непосредственном осмотре пациента. Профессиональная деятельность человека - наиболее подходящая ниша для новой перспективной технологии. Конечно, методы и темпы работы изменяются, но для таких целей, как деловые совещания, видеоконференции не имеют себе равных. Как бы то ни было, будущее видеоконференций тесно связано с развитием глобальных компьютерных сетей. Сергей Панкратьев Источник: CHIP, http://www.chip.com.ua
|
||||||||||||||
|
||||||||||||||
Copyright © "Internet Zone", info@izcity.com | ||||||||||||||
Копирование и использование данных материалов разрешается только в случае указания на журнал "Internet Zone", как на источник получения информации. При этом во всех ссылках обязательно явное указание адреса вэб-сайта http://www.izcity.com/. При наличии у копируемого материала авторов и источника информации - их также нужно указывать, наряду со ссылкой на нас. |